杜牧，一个才情出众的诗人，以他那犀利的笔触和细腻的情感，创作出了许多令人倾心的诗作。其中，他笔下有一段闲情事，发生在美丽的扬州夜晚。这位诗人以他独特的视角，描绘了青楼薄幸的景象，勾勒出了一个颇具诗意的纷繁世界。十年一梦，扬州夜，究竟是怎样的场景，让杜牧如此深情款款地诉说？让我们一同踏入杜牧的幻境，领略那一段旖旎人生。
唐朝诗人辈出，最为出名的当属李白、杜甫和白居易，而晚唐也出现过两位著名的诗人，这便是后人称为“小李杜”的李商隐和杜牧。杜牧不仅诗文写得好，还擅长兵书，曾注解过《孙子兵法》。但是他为人所津津乐道恐怕是他风流韵事。
杜牧年轻时长得英俊不凡，生性狷介狂放，重要的是才华过人，落笔成文，出口成章，二十六岁就进士及第，而且很快就通过制策登科。在那个流行诗文，崇尚读书的年代，杜牧年纪轻轻就成了当时的顶流。唐宋两代，读书人都喜欢逛青楼，杜牧也少不了去逛青楼。于是才有：
落魄江湖载酒行，楚腰纤细掌中轻。
十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。
扬州是江南的繁华之所，当年隋炀帝曾沿着大运河南下扬州。特别是秦淮河上，更是夜夜灯火通明。每到夜晚，扬州城的青楼之上常有上万只红纱灯悬挂起来，灿烂辉煌，照彻夜空，九里三十步的长街上，熙来攘往着顶珠戴翠的人群；远远望去，犹如仙境一般。
在宰相牛僧孺执掌江都扬州杜时，牧曾经任牛僧孺节度府的中掌书记，每在公务之余，往往是纵情宴游娱乐。
在如此好玩的地方，怎么能缺少风流的杜牧呢，每天晚上杜牧必定去青楼游玩。牛僧孺担心他会出事，暗中派三十多人保护他。但杜牧却满以为自己的行踪绝无人知晓，心里颇为得意。其实他到什么地方寻欢作乐，牛僧孺无不心中有数。
就这样过了几年，到杜牧被升任侍御史时，牛僧孺为他饯行，席间告诫他说："以您的才华和气概，在新的位子上，自能化险为夷，能应付自如；但是您需要在风情方面控制一下自己，不然会影响身体健康。"杜牧因误解了对方的好意便说："本人幸而能够自我管束，不至于烦您操心的。"
牛僧孺笑了笑没有说什么，当即让侍仆拿来一只小书匣，在杜牧面前打开，里面乃是暗中保护他的人给牛僧孺的秘报，共有上千份，上面写的内容都是：某天夜晚杜书记到了谁家，没有出事；某天晚上在哪一家宴饮，也没出事……杜牧看罢大为惭愧，于是流着泪向牛僧孺礼拜致谢。
此后终生感激僧孺，所以在僧孺去世时，杜牧为他作墓志铭，极力表彰其优点，借以报答知遇之恩。
唐文宗大和九年（835年），三十三岁的杜牧升为监察御史，赴长安任职，分管东都洛阳。当时李司徒辞掉节度使在家闲居，生活极度奢华，洛阳的名士都去拜访他。李司徒大开宴席，当时的达官贵人都赶来赴宴。因为杜牧主管法纪，所以没敢邀请他。
杜牧让前去赴宴的人致意。说自己愿意赴会。李司徒只好送去了请柬。杜牧此时正对酒独斟，已经喝得微醉了，听到邀请后立即赶了过来。当时宴会已经开始，场上有歌舞妓女一百余人，都是色艺双绝。杜牧一人独坐南排，瞪大眼睛注视着歌舞妓女。他喝下满满的三杯之后。问李司徒道："听说有个叫紫云的，她们之中哪一个是？"李便用手指给他看。杜牧又凝神细看了半天，说："名不虚传，应当赠给我。"李司徒只得俯下身子直笑，妓女们也转过脸来看他。就在这尴尬的时候，杜牧不慌不忙又自饮三大杯，一边站起身来一边朗声吟道：
"华堂今日绮筵开，谁唤分司御史来？
忽发狂言惊满座，两行红粉一时回。"
意气闲逸，旁若无人，瞬间缓解了尴尬的场面。
唐文宗太和末年，杜牧由侍御史出任沈传师江西宣州府幕僚。虽为幕僚，但是事情却不多，仍是处处宴游，但因没有他喜欢的地方，所以处处都不能引起多大兴趣。
后来杜牧听说湖州是个好地方，风光秀丽美好，又有许多出色的女子，于是盼望着前去一游。
湖州刺史某乙是杜牧的好友，也很理解他的心意。等到杜牧到了湖州时，他便经常为他安排宴会，到处游览，凡属娼优名妓，尽力罗致了来，统统放在杜牧面前。杜牧往往都是凝神注目了一番后，说道："确实很美，但未尽善。"某乙又问他有何要求，杜牧说："应该让张水嬉叫全州人都来观看，待四面围满了人时，我要在人群前漫步注目，希望能借此机会，兴许有新的发现。"
某乙大喜，照他的话办理。到这天，两岸的观众人山人海，但直到太阳偏西时，仍然一无所得。快要停船靠岸时，在人丛之中，有位寻常老妈子领着一个十多岁的小姑娘，杜牧仔细端量一番后说道："这位才是真正的倾国之色，以前的那些统统是白搭而已。"
于是让人告诉小姑娘的母亲，要把她们接到船上来。母女两人都害怕了，不敢上船。杜牧便说："暂且不娶，先约定个日期。"母亲说："如今说定了，以后不算数，又该怎么办？"杜牧说："不超过十年，我肯定会成为此郡太守；十年之内我不来，那就任你嫁给谁都行。"
女孩的母亲答应了他，杜牧便以重金定了这门亲事，立定盟约之后便分别了。因为有这段经历，所以杜牧回朝之后，始终惦念着湖州，但因官职尚低，一直未敢公开。
不久，先后出任黄州、池州的刺史，后来又改任睦州刺史，这都不合他的心意。杜牧与周墀一向交往深厚，等到周墀作宰相时，便连续三次向周墀投寄书札，请求镇守湖州。书札的意思是说自己弟弟眼睛有病，希望在江南疗养。
直到宣宗大中三年，才任他为湖州刺史，等他来到湖州时，已经过了十四年了。原先约定的那个姑娘，已经嫁给别人三年，而且生了三个孩子了。杜牧到任后，派人持信去招她，她母亲担心被抢，带着年幼的孩子一同去见他。杜牧责问她母亲道："以前既然许给我了，为什么反悔？"母亲说："以前约定的是十年期限，等了十年不来然后才嫁人的，已经嫁出去三年了。"
杜牧于是拿着她说的供词来看了看，低头沉思了一会儿，自语道："她说的都符合事实，勉强她是不好的。"便给她一份丰厚的礼物打发走了。杜牧因此写诗寄托自己的伤感，诗中写道："
自是寻春去校迟，不须惆怅怨芳时。
狂风落尽深红色，绿叶成荫子满枝。"
杜牧一生写下了很多诗歌，有不少是跟歌妓有关，古代的歌妓身份低微，往往都是命运多舛，杜牧非常同情他们，在他的《张好好诗》，《杜秋娘诗》等。古代的歌妓要是放在现在很多都是大明星。